神奈川県出身素行の悪さから中学を中退、しかし文学には興味があり小説を書くようになる。｢新思潮｣｢文芸春秋｣｢文芸時代｣などの同人となり作品を執筆するが、｢文芸春秋｣の創設人でもあった菊池寛との対立により文壇から疎遠となり作家活動を休止。その後仏門に入り浅草寺、比叡山延暦寺などで修行を経て大阪八尾の天台院住職に就任、この頃より作家活動を再開し1956年には『お吟さま』で直木賞を受賞、以降大阪特に八尾・河内地方を題材にした小説を多く執筆し人気ベストセラー作家としての地位を確固な物とし68年には衆議院選挙に出馬・当選している。〔印名〕｢東光｣｢沙門春聴｣など〔市場評価〕★