京(京都府)出身師、野々村仁清京の呉服問屋の雁金屋尾形宗謙の三男に生まれ兄には尾形光琳がいる。野々村仁清に就き作陶を学び37歳の頃仁清窯のすぐ近くの清滝に開窯、京の北西(乾の方角)に位置していたため以降、製品には｢乾山｣と銘をいれた。作風は師、仁清と兄、光琳の影響を受けた色彩を多数用いた色絵陶器を制作、また陶技のみならず絵画、書にも優れており晩年は江戸に移り住み文人陶画家として人気を博した。仁清の作品同様、江戸後期、明治期より贋物が大量に出回り始めまた贋物自体に経年上の時代感がついている為｢仁清・乾山=贋物｣と言う格言まであるほど判別は難しい。〔主な作品所蔵館〕群馬県立近代美術館／石川県立美術館／福岡市美術館／大和文華館など〔印名〕｢乾山｣｢逃禪(逃禅)｣｢霊海｣｢習静堂｣｢緒方乾山｣｢深省｣など〔市場評価〕★★★★★〔美年鑑評価〕5000万