播磨国(兵庫県)出身師、緒方洪庵医者の家に生まれ、少年期は隣国岡山藩の閑谷学校にて漢学を学び、その後は大阪に出て緒方洪庵の主宰する適塾に入塾して蘭学や西洋医学を学ぶ。1854年に江戸に上京、57年に江川塾の教授に招かれ講義をする傍らで自身も西洋砲術を学ぶ、さらに幕府に入役して68年には歩兵奉行に就任。幕末戊辰戦争時には宇都宮、会津などを転戦して仙台にて榎本武揚と合流、蝦夷(北海道)に渡ったときには共和国政府の陸軍奉行に就任して最後まで指揮を執ったが五稜郭にて降伏し投獄となったが明治維新後は優れた知識を買われて新政府に出仕、元老院議員を経て学習院議員に就任、産業の近代化などに貢献、晩年は枢密院顧問官なども勤めた。〔印名〕｢大鳥圭介｣｢如楓散人｣｢紅於二月半｣｢松号征研｣｢超鳥｣｢紅於｣など〔市場評価〕☆