愛知県出身師、二代山田常山愛知県常滑市指定文化財二代山田常山の三男として家業に兄と共に従事していたが、三男のため独立し天神窯を開窯、常滑本来の焼成法のひとつである｢常滑自然釉南蛮｣の作品を多く手掛け日展などに出品している。健吉の作品は常滑の陶土の魅力を余すことなく前面に出し男性的な作品が特徴とされる。また、子息には現在人気陶芸家の一人となった山田和作がいる。〔印名〕〔陶印〕｢健吉｣｢健｣など