肥前国(長崎県)出身元大村藩士江戸後期には藩命により帰藩するまでの間、江戸靖国神社内の神道無念流練兵館道場において塾頭を務め、同じく塾頭を務めた桂小五郎と共に練兵館の双璧とされるほどであったといわれ幕末時には国事に活躍を示した維新後、明治政府に仕えて刑法官権判事、弾正大忠、盛岡県権知事、大阪府知事等を歴任、特に大阪知事時代には府庁の職務を定め、教育機関の充実などに力を入れ現在の大都市大阪の基盤ともなるべく整地・開発を行い、知事退職後は元老院議員、初代会計検査院長などを務め、子爵位に列せられた。〔印名〕｢東民昇印｣｢昇之印｣など〔市場評価〕☆