江戸江戸中期を代表する儒学者の一人徳川綱吉に仕える医学者であった荻生方庵の次男として生まれ朱子学を勤学して31歳の頃に綱吉の側近であった柳沢吉保に出仕するが吉保が失脚すると藩邸を出て私塾・蘐園(けいえん)塾を開校。またそうした流れの中で当時の中国人儒者李攀竜(り・はんりょう)の影響を受けて古文辞文学(当時の中国で隆盛を極めた学問)を取り入れた徂徠(派)学を確立。8代将軍徳川吉宗の頃にはその政治的助言者としても貢献を示した。門下には経学の太宰春台，詩文の服部南郭らが有名。代表著書に｢論語徴｣｢弁名｣｢弁道｣などをのこす。〔印名〕｢無不樂｣(｢無不楽｣)｢古之人古之人｣｢蔵名山辺造化｣｢茂卿｣｢物部茂卿｣｢禄隠｣｢蘐園主人｣｢艸來楽業｣(｢草来楽業｣)｢?庵図書｣｢甲斐國掌書記｣(｢甲斐国掌書記｣)｢夫容白叟色｣｢不迷心不朽者文｣｢鶴鳴皐｣｢大連苗裔｣｢茂卿似字行｣｢徂徠山人｣など〔市場評価〕★★〔美年鑑評価〕300万