尾張国(愛知県)出身尾張の戦国大名織田信秀の三男として生まれたが母が正室となったので世継ぎとなる。その後、主君であった織田信友や守護代の織田信安を討って尾張を統一し1560年の今川氏との桶狭間の戦に勝利すると徳川家康と同盟を結ぶなど背後を固め美濃の斉藤竜興を破り尾張、美濃の二国の大名となり本格的に天下統一を目指す(このころから天下布武印を使用)68年に京に上り足利義昭を将軍に擁立すると義昭に準じない近江六角氏や自治都市堺(大坂)を屈服させ、姉川の戦いで浅井・朝倉連合軍を破るなどたちまち畿内を制圧、また義昭が用無しとなると将軍を追放して73年に室町幕府を滅亡させた。75年に家康と共に武田信玄率いる武田氏を長篠の戦でやぶると近江に安土城を築き拠点として関所の廃止、楽市楽座制などを行い商業の流通などの政策を推し進めていたが82年、中国地方制圧に乗り出したころに家臣明智光秀の謀反により本能寺にて天下統一目前にして自害。〔印名〕｢天下布武｣など〔市場評価〕★★★★★〔美年鑑評価〕2500万