裏千家十一世家元精中宗室三河国領主松平乗友の子として生まれたが、1819年に裏千家10世認得斎の養子となり、認得斎や大徳寺大綱和尚の下で茶道はもとより、謡曲、香道、華道、和歌、書、国漢文にいたるまで多岐にわたり文学を学び自我の研鑽に努め、17歳の頃に認得斎の没に伴い宗室を襲名、また認得斎長女まち子と結婚。主な仕事としては歴代の家業であった加賀金沢前田家や、伊予松山久松家にての茶道奉行のほか、松平家出身ということも有り尾張徳川家にも仕えている。さらに、1839年の利休250年忌の法要茶会では3千家の中心的宗匠として催し、それに伴い邸内の増築を行っている。また、妻のまち子氏が1845年に早死しており、その後その妹であったてる子氏と再婚。〔印名〕｢今日｣｢宗室｣｢玄々｣｢虚白画｣など