裏千家9世家元石翁玄室8世一燈宗室の長男として生まれ、26歳の頃に父の没にと伴い家元を襲名。加賀金沢前田家や、伊予松平久松に仕えるほか、重大な仕事として1786年正月に起こった天明の大火による今日庵の修復、再建があり、同時に家宝類の整理にあたる。翌年9月には今日庵の再建を完成させ、その披露と利休二百回忌をかねての茶会を主催。また、日野資技に学んで和歌を能くした。そのほか、三男の宗什を武者小路家に出して武者小路家6世家元にしている。