武者小路千家11世家元一叟宗守表千家10世宗左(吸江斎)の次男として生まれ、10世宗守(以心斎)の養子となり、11世宗守を継承。尚、以心斎は叔父にあたる。幕末〜明治という移り変わりの中、歴代の家業でもあった讃岐国高松藩松平家への出仕もなくなり困難な時代であったが、茶道復興に努めた。