【出身地・師系】新潟県佐渡相川町出身慶応義塾大学卒業【略歴など】佐渡奉行所の役人を務める益田鷹之助の次男として生まれ、2歳上の兄には益田孝(益田鈍翁)がいる。明治維新後、慶応義塾に学び1871年には山田顕義に随行して欧米各国を視察、帰国後は司法省に入り検事を務め、その後、74年には創設された東京海上保険会社の支配人に就任、また、東京米穀取引所理事長、明治火災・明治生命・王子製紙・日本煉瓦・石川島造船所の重役などを歴任するなど明治の実業界に貢献を示す。82年には大隈重信の立憲改進党結党に参加して政界にも参画したが90年の第一回衆議院議員選挙で落選している。また、80年より不白流茶道を川上宗順に学び、兄の鈍翁、弟の紅艶と共に美術品、茶道具の収集家としても名高く数寄者三兄弟と称された。〔市場評価〕★